O demencji

Dowiedz się, czym jest demencja, w tym co ją powoduje, czy można jej zapobiec i jak się ją leczy. 

Co to jest demencja 

To normalne, że na pamięć wpływają stres, zmęczenie, pewne choroby i leki. Ale jeśli stajesz się coraz bardziej roztargniony, szczególnie jeśli masz ponad 65 lat, warto porozmawiać z lekarzem rodzinnym o wczesnych oznakach demencji.

Utrata pamięci (amnezja) może być uciążliwa, jeśli zdarza się sporadycznie, ale jeśli wpływa na twoje codzienne życie, lub martwi ciebie lub kogoś kogo znasz, powinieneś szukać pomocy u lekarza rodzinnego.

Demencja to nie tylko utrata pamięci. Może również wpływać na sposób, w jaki mówisz, myślisz, czujesz i zachowujesz się.

Ważne jest również, aby pamiętać, że demencja nie jest naturalną częścią starzenia się.

Demencja to zespół (grupa powiązanych objawów) związany z postępującym upośledzeniem funkcji mózgu. Istnieje wiele różnych przyczyn demencji i wiele różnych typów. 

Ludzie często mylą różnicę między chorobą Alzheimera a demencją. Choroba Alzheimera jest rodzajem demencji i, wraz z demencją naczyniową, stanowi większość przypadków.

Objawy demencji

Objawy demencji mogą obejmować problemy z:

• utratą pamięci
• szybkością myślenia
• sprawnością umysłową i szybkością reakcji
• językiem, takim jak używanie słów niepoprawnie lub trudności w mówieniu
• rozumieniem
• osądem
• nastrojem
• ruchem
• trudnościami w wykonywaniu codziennych czynności

Osoby z demencją mogą stracić zainteresowanie zwykłymi czynnościami i mogą mieć problemy z radzeniem sobie z zachowaniem lub emocjami.

Mogą również mieć trudności w sytuacjach społecznych i tracić zainteresowanie relacjami i kontaktami towarzyskimi. 

Aspekty ich osobowości mogą się zmieniać, a mogą tracić empatię (zrozumienie i współczucie).

Osoba z demencją może widzieć lub słyszeć rzeczy, których inni nie widzą (halucynacje i słyszenie głosów).

Ponieważ osoby z demencją mogą tracić zdolność do zapamiętywania wydarzeń lub nie do końca rozumieć swoje otoczenie lub sytuacje, może się wydawać, że nie mówią prawdy lub celowo ignorują problemy.

W miarę jak demencja wpływa na zdolności umysłowe danej osoby, może mieć trudności z planowaniem i organizacją. Utrzymanie niezależności również może stać się problemem.

Osoba z demencją zazwyczaj będzie potrzebowała pomocy od przyjaciół lub rodziny, w tym pomocy w podejmowaniu decyzji.

Objawy demencji zazwyczaj nasilają się z czasem. W późnym stadium demencji ludzie nie będą mogli sami o siebie zadbać i mogą stracić zdolność do komunikacji.

Dlaczego ważne jest uzyskanie diagnozy

Chociaż obecnie nie ma lekarstwa na demencję, wczesna diagnoza oznacza, że w niektórych przypadkach można spowolnić jej postęp, dzięki czemu osoba może dłużej zachować funkcje umysłowe.

Diagnoza pomaga osobom z demencją uzyskać odpowiednie leczenie i wsparcie. Może również pomóc im oraz ich bliskim przygotować się na przyszłość.

Dzięki leczeniu i wsparciu wiele osób jest w stanie prowadzić aktywne i satysfakcjonujące życie z demencją.

Przeczytaj więcej o tym, jak diagnozuje się demencję.

Jak powszechna jest demencja?

Według szacunków organizacji europejskich i krajowych w Polsce z demencją żyje około 600–650 tysięcy osób. Zdecydowana większość przypadków dotyczy osób w wieku powyżej 65 lat, a ryzyko zachorowania wyraźnie rośnie wraz z wiekiem.

Liczba osób z demencją w Polsce systematycznie wzrasta, ponieważ społeczeństwo się starzeje, a długość życia się wydłuża. Prognozy wskazują, że w kolejnych dekadach liczba chorych będzie dalej rosła i może przekroczyć 1 milion w połowie XXI wieku.

Martwisz się, że ktoś ma demencję? 

Jeśli wiesz, że ktoś staje się coraz bardziej roztargniony, zachęć go do wizyty u lekarza pierwszego kontaktu, aby porozmawiać o wczesnych objawach demencji.

Istnieją inne powody, dla których ktoś może doświadczać utraty pamięci. Jednak jeśli demencję wykryje się wcześnie, w niektórych przypadkach można spowolnić jej postęp, dzięki czemu osoba może dłużej zachować funkcje poznawcze.

Zwróć uwagę na objawy demencji

Chociaż demencja to nie tylko utrata pamięci, jest to jeden z głównych objawów.

Inne objawy demencji obejmują:

• coraz większe trudności z zadaniami i czynnościami wymagającymi koncentracji i planowania
• zmiany w osobowości i nastroju
• okresy dezorientacji
• trudności w znalezieniu właściwych słów lub trudności w zrozumieniu rozmów

Możesz zaproponować, abyś towarzyszył znajomemu lub krewnemu podczas wizyty u lekarza pierwszego kontaktu, aby go wesprzeć. Będziesz również mógł pomóc mu przypomnieć sobie, co zostało omówione.

Lekarz pierwszego kontaktu zapyta, jak objawy rozwijały się w czasie. Może również przeprowadzić test pamięci i badanie fizykalne. Badania krwi mogą być wykonane w celu sprawdzenia, czy objawy nie są spowodowane innym schorzeniem.

Jeśli inne przyczyny zostaną wykluczone, lekarz pierwszego kontaktu może skierować znajomego lub krewnego do poradni pamięci lub innej specjalistycznej służby, gdzie mogą zostać przeprowadzone dalsze badania w celu potwierdzenia, czy mają demencję.

Jak rozmawiać z osobą, która Twoim zdaniem ma objawy demencji

Rozmowa o utracie pamięci i możliwości demencji może być trudna. Osoba doświadczająca tych objawów może być zdezorientowana, nieświadoma, że ​​ma jakiekolwiek problemy, zaniepokojona lub mająca trudności z zaakceptowaniem swojego stanu.

Zanim rozpoczniesz rozmowę z osobą, którą się martwisz, Stowarzyszenie Alzheimera sugeruje, abyś zadał sobie pytania:

• co może powstrzymywać ją od wizyty u lekarza pierwszego kontaktu w sprawie problemów z pamięcią?
• czy wspominała o problemach z pamięcią?
• czy uważa, że ​​jej problemy są naturalną częścią starzenia się?
• czy boi się, co jej objawy mogą oznaczać dla jej przyszłości?
• czy uważa, że ​​szukanie pomocy nie ma sensu?
• czy jesteś najlepszą osobą, aby porozmawiać z nią o problemach z pamięcią?
• czy pocieszyłaby ją możliwość pójścia z Tobą do lekarza pierwszego kontaktu?

Kiedy będziesz z nią rozmawiał, wybierz miejsce, które jest znajome i nie zagrażające. Zapewnij również dużo czasu, aby rozmowa nie była pośpieszna.

Jeśli osoba nie chce udać się do lekarza pierwszego kontaktu, wiele brytyjskich organizacji charytatywnych zajmujących się demencją oferuje wsparcie i porady od specjalistycznych pielęgniarek lub doradców, takich jak:

Jeśli diagnoza to demencja

Diagnoza demencji może być szokiem, ale jest to pierwszy krok w kierunku uzyskania informacji, pomocy i wsparcia potrzebnego do radzenia sobie z objawami.

Diagnoza demencji może również pomóc osobom z tymi objawami, a także ich rodzinom i przyjaciołom, w planowaniu przyszłości.

Przyczyny demencji 

Demencja to termin używany do opisywania objawów, które występują, gdy dochodzi do pogorszenia funkcji mózgu.

Demencja nie jest pojedynczą chorobą. Istnieją różne choroby, które mogą powodować demencję. Wiele z tych chorób wiąże się z nieprawidłowym nagromadzeniem białek w mózgu.

To nagromadzenie powoduje, że komórki nerwowe funkcjonują gorzej, a ostatecznie obumierają. Wraz z obumieraniem komórek nerwowych, różne obszary mózgu się kurczą.

Przyczyny choroby Alzheimera

Choroba Alzheimera jest najczęstszym typem demencji.

Uważa się, że choroba Alzheimera jest spowodowana nieprawidłowym nagromadzeniem się 2 białek zwanych amyloidem i tau.

Odłożenia amyloidu, zwane płytkami, gromadzą się wokół komórek mózgowych. Odłożenia tau tworzą „splątki” wewnątrz komórek mózgowych.

Naukowcy nie do końca rozumieją, jak amyloid i tau są zaangażowane w utratę komórek mózgowych, ale badania w tym zakresie trwają.

W miarę jak komórki mózgowe ulegają uszkodzeniu w chorobie Alzheimera, następuje również spadek mediatorów chemicznych (zwanych neuroprzekaźnikami) zaangażowanych w przesyłanie wiadomości, czyli sygnałów, między komórkami mózgowymi.

Poziom 1 neuroprzekaźnika, acetylocholiny, jest szczególnie niski w mózgach osób z chorobą Alzheimera.

Leki, takie jak donepezyl, zwiększają poziom acetylocholiny i poprawiają funkcje mózgu oraz objawy.

Te terapie nie są lekarstwem na chorobę Alzheimera, ale pomagają złagodzić objawy.

Objawy, które rozwijają się u ludzi, zależą od obszarów mózgu, które zostały uszkodzone przez chorobę.

Hipokamp często ulega uszkodzeniu we wczesnym stadium choroby Alzheimera. Obszar mózgu ten jest odpowiedzialny za tworzenie nowych wspomnień. Dlatego problemy z pamięcią są jednym z najwcześniejszych objawów choroby Alzheimera.

Nietypowe formy choroby Alzheimera mogą zaczynać się od problemów ze wzrokiem lub mową.

Przeczytaj więcej o chorobie Alzheimera.

Przyczyny demencji naczyniowej

Demencja naczyniowa jest spowodowana zmniejszonym przepływem krwi do mózgu, co uszkadza i ostatecznie zabija komórki mózgowe.

Może to być spowodowane:

• zwężeniem i zablokowaniem małych naczyń krwionośnych wewnątrz mózgu
• pojedynczym udarem, w którym dopływ krwi do części mózgu zostaje nagle odcięty
• wieloma „mini udarami”, które powodują drobne, ale rozległe uszkodzenia mózgu

Nie każdy, kto przeszedł udar, rozwinie demencję naczyniową.

Przeczytaj więcej o demencji naczyniowej.

Przyczyny demencji z ciałkami Lewy’ego

Ciałka Lewy’ego to małe skupiska białka zwanego alfa-synukleiną, które mogą rozwijać się wewnątrz komórek mózgowych.

Te skupiska uszkadzają sposób, w jaki komórki działają i komunikują się ze sobą, a komórki mózgowe ostatecznie obumierają.

Demencja z ciałkami Lewy’ego jest ściśle powiązana z chorobą Parkinsona i często ma niektóre z tych samych objawów, w tym trudności z poruszaniem się i zwiększone ryzyko upadków.

Przyczyny demencji czołowo-skroniowej

Jest to ważna przyczyna demencji u młodszych ludzi. Najczęściej jest diagnozowana między 45 a 65 rokiem życia.

Jest spowodowana nieprawidłowym gromadzeniem się białek, w tym tau, w płatach czołowych i skroniowych z przodu i boków mózgu.

Gromadzenie się tych białek uszkadza komórki nerwowe w płatach czołowych i skroniowych, powodując obumieranie komórek mózgowych. Prowadzi to do kurczenia się tych obszarów mózgu.

Demencja czołowo-skroniowa jest bardziej prawdopodobna w rodzinach niż inne, częstsze przyczyny demencji.

Przeczytaj więcej o demencji czołowo-skroniowej.

Przyczyny demencji mieszanej

Demencja mieszana to kombinacja więcej niż jednego typu demencji.

Demencja naczyniowa i choroba Alzheimera to najczęstszy typ demencji mieszanej, ale możliwe są również inne kombinacje.

Może być trudno określić, w jakim stopniu każda przyczyna przyczynia się do problemów danej osoby.

Rzadsze przyczyny demencji

Istnieje wiele rzadszych chorób i schorzeń, które mogą prowadzić do demencji lub objawów podobnych do demencji.

Należą do nich:

• choroba Huntingtona
• degeneracja korowo-prążkowa
• postępujące porażenie nadjądrowe
• wodogłowie o normalnym ciśnieniu

Łagodne zaburzenia poznawcze

Łagodne zaburzenia poznawcze (MCI) nie są przyczyną demencji.

Jest to termin używany do opisywania niewielkich problemów z pamięcią i myśleniem, takich jak:

• utrata pamięci (amnezja)
• trudności z koncentracją
• problemy z planowaniem i rozumowaniem

Objawy te nie są wystarczająco poważne, aby powodować problemy w codziennym życiu.

MCI może być spowodowane chorobą podstawową, taką jak depresja, lęk lub problemy z tarczycą.

Jeśli choroba podstawowa zostanie leczona lub opanowana, objawy MCI często ustępują i nie powodują dalszych problemów.

Jednak w niektórych przypadkach osoby z MCI są narażone na zwiększone ryzyko rozwoju demencji, która zwykle jest spowodowana chorobą Alzheimera.

 Czy demencji można zapobiegać? 

Nie ma pewnego sposobu na zapobieganie wszystkim typom demencji, ponieważ badacze wciąż badają, jak rozwija się ten stan.

Jednak istnieją dobre dowody na to, że zdrowy styl życia może pomóc zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji w starszym wieku.

Zdrowy styl życia może również pomóc w zapobieganiu chorobom układu krążenia, takim jak udar i zawał serca, które same w sobie są czynnikami ryzyka choroby Alzheimera i demencji naczyniowej (2 najczęstszych typów demencji).

Czynniki ryzyka demencji

Czynnikiem ryzyka jest coś, co zwiększa prawdopodobieństwo rozwoju choroby.

Niektóre czynniki ryzyka demencji są trudne lub niemożliwe do zmiany. Należą do nich:

• wiek: im jesteś starszy, tym większe prawdopodobieństwo, że rozwiniesz demencję. Jednak demencja nie jest naturalną częścią starzenia się
• geny: ogólnie rzecz biorąc, same geny nie powodują demencji. Jednak pewne czynniki genetyczne są związane z niektórymi rzadszymi typami. Demencja zwykle rozwija się w wyniku kombinacji czynników genetycznych i czynników „środowiskowych”, takich jak palenie tytoniu i brak regularnych ćwiczeń
• zanieczyszczenie powietrza: badania sugerują, że zanieczyszczenie powietrza może wpływać na mózg i zwiększać ryzyko demencji

Badania sugerują, że inne czynniki ryzyka również mogą być ważne. Należą do nich:

• utrata słuchu
• nieleczona depresja
• samotność lub izolacja społeczna
• siedzący tryb życia przez większość dnia

Badania wykazały, że poprzez modyfikację czynników ryzyka, na które mamy wpływ, można zapobiec około 4 na 10 przypadków demencji.

Eksperci zgadzają się, że to, co jest dobre dla serca, jest również dobre dla mózgu. Oznacza to, że możesz pomóc zmniejszyć ryzyko demencji poprzez:

• stosowanie zbilansowanej diety
• utrzymywanie prawidłowej wagi
• regularne ćwiczenia
• ograniczenie spożycia alkoholu do zalecanych limitów
• rzucenie palenia
• utrzymywanie prawidłowego ciśnienia krwi

Dieta a demencja

Ryzyko: dieta bogata w tłuszcze nasycone, sól i cukier oraz uboga w błonnik może zwiększyć ryzyko wysokiego ciśnienia krwi, wysokiego cholesterolu, nadwagi lub otyłości oraz cukrzycy typu 2.

Co możesz zrobić: jedz zdrową, zbilansowaną dietę zgodnie z przewodnikiem zdrowego odżywiania.

Waga a demencja

Ryzyko: nadwaga lub otyłość mogą zwiększyć ciśnienie krwi i ryzyko cukrzycy typu 2, które oba są związane z wyższym ryzykiem choroby Alzheimera i demencji naczyniowej.

Co możesz zrobić: sprawdź, czy Twoja waga mieści się w prawidłowym zakresie, korzystając z kalkulatora wagi. Jeśli masz nadwagę lub otyłość, nawet utrata 5% do 10% nadwagi może pomóc zmniejszyć ryzyko demencji.

Ćwiczenia a demencja

Ryzyko: brak regularnej aktywności fizycznej może zwiększyć ryzyko chorób układu krążenia, nadwagi lub otyłości oraz cukrzycy typu 2, które wszystkie są związane z wyższym ryzykiem demencji.

Osoby starsze, które nie ćwiczą, są również bardziej narażone na problemy z pamięcią lub myśleniem (znane jako zdolność poznawcza).

Co możesz zrobić: przestrzegaj zalecanych wytycznych dotyczących wykonywania co najmniej 150 minut umiarkowanej aktywności aerobowej każdego tygodnia, takiej jak szybki marsz, jazda na rowerze lub taniec. Powinieneś również wykonywać ćwiczenia wzmacniające co najmniej dwa razy w tygodniu, takie jak praca w ogrodzie lub joga.

Ważne jest również, aby siedzieć mniej, więc staraj się wstawać i regularnie się ruszać. Na przykład wejdź po schodach, przejedź się ruchomymi schodami i rozmawiaj przez telefon w pozycji stojącej.

Alkohol a demencja

Ryzyko: nadmierne spożycie alkoholu zwiększa ryzyko udaru mózgu, chorób serca i niektórych nowotworów, a także uszkadza układ nerwowy, w tym mózg.

Co możesz zrobić: trzymaj się zalecanego limitu spożywania nie więcej niż 14 jednostek alkoholu tygodniowo zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet. Jeśli regularnie pijesz tyle, co 14 jednostek tygodniowo, powinieneś rozłożyć spożycie alkoholu na 3 lub więcej dni i mieć kilka dni w tygodniu bez alkoholu.

Palenie tytoniu a demencja

Ryzyko: palenie tytoniu powoduje zwężenie tętnic, co może podnieść ciśnienie krwi. Zwiększa również ryzyko chorób układu krążenia, a także kilku rodzajów nowotworów.

Depresja a demencja

Ryzyko: związek między demencją a depresją jest złożony. Wydaje się, że nieleczona depresja zwiększa ryzyko rozwoju demencji. Jednak depresja może być częścią ogólnych objawów samej demencji.

Niezależnie od tego, zły nastrój, lęk lub depresja mogą wpływać na Twoją zdolność do bycia aktywnym społecznie i angażowania się w stymulujące umysłowo czynności.

Co możesz zrobić: jeśli martwisz się, że Ty, członek rodziny lub przyjaciel może być w depresji, skonsultuj się z lekarzem rodzinnym. Może skierować Cię na terapię poznawczo-behawioralną (CBT) lub terapię rozmową.

Wypróbuj te wskazówki dotyczące radzenia sobie z depresją.

Jakie są metody leczenia demencji? 

Obecnie nie ma lekarstwa na demencję. Ale istnieją leki i inne metody leczenia, które mogą pomóc w łagodzeniu objawów demencji.

Leki stosowane w leczeniu demencji

Większość dostępnych leków jest stosowana w leczeniu choroby Alzheimera, ponieważ jest to najczęstsza forma demencji. Mogą one pomóc w tymczasowym zmniejszeniu objawów.

Główne leki to:

Inhibitory acetylocholinesterazy

Leki te zapobiegają rozkładowi substancji zwanej acetylocholiną w mózgu przez enzym, co pomaga komórkom nerwowym komunikować się ze sobą.

Donepezyl (znany również jako Aricept), rywastygmina (Exelon) i galantamina (Reminyl) są stosowane w leczeniu objawów łagodnej i umiarkowanej choroby Alzheimera. Donepezyl jest również stosowany w leczeniu cięższej choroby Alzheimera.

Istnieją dowody na to, że leki te mogą również pomóc w leczeniu demencji z ciałami Lewy'ego i demencji w chorobie Parkinsona, a także u osób z mieszaną diagnozą demencji, czyli choroby Alzheimera z demencją naczyniową.

Nie ma dużej różnicy w skuteczności tych leków. Jednak rywastygminę można preferować, jeśli halucynacje są jednym z głównych objawów.

Skutki uboczne mogą obejmować nudności i utratę apetytu. Zazwyczaj ustępują po 2 tygodniach stosowania leku.

Memantyna

Lek ten (znany również jako Ebixa, Marixino lub Valios) jest podawany osobom z umiarkowaną lub ciężką chorobą Alzheimera, demencją z ciałami Lewy'ego oraz osobom z kombinacją choroby Alzheimera i demencji naczyniowej.

Memantyna jest odpowiednia dla osób, które nie mogą przyjmować lub nie tolerują inhibitorów acetylocholinesterazy. Działa poprzez blokowanie działania nadmiernej ilości substancji chemicznej w mózgu zwanej glutaminianem.

Skutki uboczne mogą obejmować bóle głowy, zawroty głowy i zaparcia, ale zazwyczaj są one tylko przejściowe.

Leki stosowane w leczeniu schorzeń współistniejących

Istnieją pewne schorzenia, takie jak problemy z sercem, które mogą wpływać na objawy demencji, szczególnie demencji naczyniowej. Ważne jest, aby zdiagnozować i leczyć te schorzenia.

Schorzenia te obejmują:

• udar
• problemy z sercem
• cukrzycę
• wysokie ciśnienie krwi (nadciśnienie tętnicze)
• wysoki poziom cholesterolu
• przewlekłą chorobę nerek
• depresję

Leki stosowane w leczeniu zachowań problemowych

W późniejszych stadiach demencji znaczna liczba osób rozwinie to, co nazywane jest „zaburzeniami behawioralnymi i psychologicznymi demencji (BPSD)”. Objawy BPSD mogą obejmować:

• zwiększone pobudzenie
• lęk
• włóczęgostwo
• agresję
• urojenia
• halucynacje

Te zmiany w zachowaniu mogą być bardzo stresujące zarówno dla osoby z demencją, jak i dla osoby nią opiekującej się. Istnieją jednak strategie radzenia sobie, które mogą pomóc.

Jeśli strategie radzenia sobie nie działają, leki przeciwpsychotyczne, takie jak risperydon lub haloperidol, mogą być przepisane osobom wykazującym uporczywą agresję lub skrajny stres.

Są to jedyne leki dopuszczone do stosowania u osób z umiarkowaną lub ciężką chorobą Alzheimera (risperydon i haloperidol) oraz demencją naczyniową (tylko haloperidol), w przypadku ryzyka uszkodzenia siebie lub innych.

Risperydon należy stosować w najniższej dawce i przez najkrótszy czas, z regularnymi przeglądami co najmniej co 6 tygodni. Jak wszystkie leki, risperydon może powodować skutki uboczne, chociaż nie u każdego one występują.

Haloperidol można stosować tylko wtedy, gdy inne metody leczenia nie pomogły.

Decyzję o przepisaniu leku powinien podjąć konsultant psychiatra.

Antydepresanty mogą być czasami stosowane, jeśli podejrzewa się depresję jako podstawową przyczynę lęku.

Alternatywne metody

Niektórzy ludzie z demencją i ich opiekunowie stosują komplementarne metody, takie jak miłorząb japoński, kurkumina lub olej kokosowy. Jednak nie ma wystarczających dowodów, aby stwierdzić, czy takie metody są skuteczne.

Należy zachować ostrożność w stosunku do wszelkich produktów, które twierdzą, że przynoszą korzyści osobom z demencją. Jeśli rozważasz zażycie takiego produktu lub suplementu, ważne jest, aby najpierw skonsultować się z lekarzem.

Niektóre metody wchodzą w interakcje z przepisanych lekami i nigdy nie powinny być stosowane jako substytut.

Leczenie, które nie obejmuje leków

Leki na objawy demencji są ważne, ale stanowią tylko część opieki nad osobą z demencją. Inne metody leczenia, zajęcia i wsparcie – również dla opiekuna – są równie ważne w pomaganiu ludziom w dobrze funkcjonowaniu z demencją.

Terapia stymulacji poznawczej

Terapia stymulacji poznawczej (CST) polega na uczestnictwie w zajęciach grupowych i ćwiczeniach mających na celu poprawę:

• pamięci
• umiejętności rozwiązywania problemów
• zdolności językowej

Dowody sugerują, że CST przynosi korzyści osobom z łagodną i umiarkowaną demencją.

Rehabilitacja poznawcza

Technika ta polega na współpracy z wykwalifikowanym specjalistą, takim jak terapeuta zajęciowy, oraz członkiem rodziny lub przyjacielem w celu osiągnięcia osobistego celu, takiego jak nauka korzystania z telefonu komórkowego lub wykonywania innych codziennych czynności.

Rehabilitacja poznawcza działa poprzez wykorzystanie działających części mózgu do pomocy tym, które nie działają. W początkowych stadiach demencji może pomóc w lepszym radzeniu sobie z chorobą.

Przeżywanie wspomnień i praca z historią życia

Praca z wspomnieniami polega na rozmowie o rzeczach i wydarzeniach z przeszłości. Zazwyczaj obejmuje to wykorzystanie rekwizytów, takich jak zdjęcia, ulubione przedmioty lub muzyka.

Praca z historią życia polega na kompilacji zdjęć, notatek i pamiątek z dzieciństwa do dnia dzisiejszego. Może to być fizyczna książka lub wersja cyfrowa.

Podejścia te są czasami łączone. Dowody wskazują, że mogą poprawić nastrój i samopoczucie. Pomagają również Tobie i Twoim bliskim skupić się na Twoich umiejętnościach i osiągnięciach, a nie na demencji.

Czy istnieje lekarstwo na demencję? 

Obecnie nie ma lekarstwa na demencję. W rzeczywistości, ponieważ demencja jest spowodowana różnymi chorobami, mało prawdopodobne jest, że zostanie odkryte jedno lekarstwo na demencję.

Badania mają na celu znalezienie lekarstw na choroby powodujące demencję, takie jak choroba Alzheimera, demencja czołowo-skroniowa i demencja z ciałkami Lewy’ego.

Przeczytaj więcej o przyczynach demencji

Ogromne postępy zostały poczynione w zrozumieniu, w jaki sposób różne choroby powodują uszkodzenia w mózgu, a tym samym demencję. Dzięki zwiększonemu finansowaniu w ciągu ostatnich kilku lat, przeprowadzanych jest teraz znacznie więcej badań i badań klinicznych.

Chociaż lekarstwo może być jeszcze kilka lat odnalezienia, istnieją bardzo obiecujące postępy.

Komórki macierzyste i demencja

Komórki macierzyste to komórki budulcowe. Mogą przekształcić się w wiele różnych typów komórek, w tym komórki mózgowe lub nerwowe.

Naukowcy pobrali komórki skóry od osób z niektórymi typami demencji, takimi jak choroba Alzheimera, i przeprogramowali je w laboratorium na komórki macierzyste. Następnie wywołali przekształcenie tych komórek macierzystych w komórki mózgowe.

Badając te komórki, naukowcy uzyskali ważne informacje na temat tego, jak zaczyna się uszkodzenie mózgu i jak można je zatrzymać.

Te komórki mózgowe mogą być również wykorzystywane do testowania potencjalnych terapii na bardzo wczesnym etapie.

Immunoterapia

Immunoterapia polega na wzmocnieniu układu odpornościowego organizmu w walce z chorobami. Okazała się skuteczna w leczeniu niektórych innych chorób przewlekłych, takich jak rak.

Różne rodzaje immunoterapii w leczeniu demencji były testowane w ostatnich latach lub są obecnie badane. Na przykład, niektóre badania próbowały wykorzystać szczepionkę przeciwko nieprawidłowym białkom, które gromadzą się w mózgu w chorobie Alzheimera. Inne badania wykorzystywały przeciwciała monoklonalne (sztuczne wersje przeciwciał układu odpornościowego) do celowania w nieprawidłowe białka, aby spowolnić postęp choroby.

Dotychczasowe wyniki tych badań były mieszane, a niektóre okazały się nieskuteczne. Jednak niektóre leki na bazie przeciwciał monoklonalnych wykazały obiecujące wyniki i są obecnie rozważane jako leczenie choroby Alzheimera.

Kolejnym obszarem badanym przez naukowców są wyspecjalizowane komórki odpornościowe w mózgu zwane mikrogleją. Komórki te biorą udział w usuwaniu zanieczyszczeń z mózgu.

W chorobie Alzheimera komórki odpornościowe te wydają się być nadmiernie aktywne, co może powodować dalsze uszkodzenia mózgu. Bieżące badania próbują zidentyfikować, jak temu zapobiec.

Terapie genowe

Istnieje duże zainteresowanie wykorzystaniem terapii genowych do celowania w geny, które mogą powodować demencję, takie jak choroba Alzheimera lub demencja czołowo-skroniowa.

Te terapie genowe są również wykorzystywane do zmniejszenia produkcji białek zaangażowanych w chorobę powodującą demencję, takich jak tau w chorobie Alzheimera.

Ponowne wykorzystanie leków

Opracowanie nowych leków do leczenia demencji zajmuje wiele lat i kosztuje miliony funtów.

Ponowne wykorzystanie istniejących leków stosowanych w innych schorzeniach jest kolejnym, często szybszym, sposobem znalezienia leków do leczenia demencji.

Obecnie badane jako potencjalne leczenie choroby Alzheimera i demencji naczyniowej leki obejmują te stosowane w leczeniu:

• cukrzycy typu 2
• nadciśnienia
• zaburzeń erekcji

Identyfikacja osób zagrożonych demencją

Eksperci wiedzą, że uszkodzenie mózgu spowodowane chorobą Alzheimera może rozpocząć się wiele lat przed wystąpieniem objawów. Jeśli osoby zagrożone chorobą Alzheimera mogłyby zostać zidentyfikowane na wczesnym etapie, można by mieć nadzieję na oferowanie leczenia, które spowolniłoby lub nawet zatrzymało chorobę.

Opracowano wyspecjalizowane badania mózgu, znane jako skany PET, w celu zbadania dwóch białek (amyloidu i tau) w mózgach osób z chorobą Alzheimera. Celem jest zwiększenie zrozumienia przebiegu choroby, a także identyfikacja osób, które odniosą największe korzyści z nowych terapii lekowych.

Chociaż skany PET są czasami wykorzystywane do pomocy w diagnozie demencji, te wysoce wyspecjalizowane skany są zazwyczaj dostępne tylko w ramach badań klinicznych.

Wiele różnych badań jest obecnie prowadzonych u osób, które są obecnie zdrowe, ale są narażone na zwiększone ryzyko choroby Alzheimera.

Profilaktyka jest ważna

Nawet jeśli znajdziemy skuteczne lekarstwo na demencję, lepiej byłoby spróbować zapobiec jej wystąpieniu.

Badania wykazały, że czynniki ryzyka chorób serca i udaru mózgu – takie jak podwyższone ciśnienie krwi, cukrzyca, otyłość i palenie tytoniu – są również czynnikami ryzyka demencji. Poprzez modyfikację lub zmianę tych czynników ryzyka w średnim wieku, ryzyko demencji można zmniejszyć nawet o 30%.